Friday 25 December 2009

Ambang cuti Krismas melihat penghuni Makmal Genetik yang cuma tinggal beberapa kerat penuh gelisah menunggu pukul lima petang. Aku sendiri turut menyibuk di bilik makan, mengunyah sisa-sisa kudapan sambil ngomel dengan Kak Pah dan Kak Su, pembantu-pembantu makmal.

Sembang-sembang tentang projek, Kak Wan, senior officer kami masuk ke bilik makan, terkebil-kebil melihat kami buang masa. Aku biarkan saja. Cuma tinggal sepuluh minit sebelum tamat waktu kerja. Semua tugasan sudah selesai. Mau apa lagi?

“Ni cuti panjang ni ulat bulu siapa kasi makan?” dia bertannya kepada RAnya. Nadanya masih di tahap friendly. Kak Su dengan penuh rasa tanggungjawab mengulas, “Ah, tadi kami beri daun banyak-banyak. Cukup sampai minggu depan.”

Aku mencuit kak Pah, lalu mulutku mengutarakan soalan tanpa suara. Ulat apa?

“Ulat yang makan daun jati.”

Dahiku berkerut. Aku memandang kak Wan, dan dengan agak bangga dia memberi penjelasan.

“Ulat ni ulat perosak. Suka makan daun jati dan musnahkan tanaman jati.”

Ah. “Ulat ni nanti bila dah dewasa jadi apa?”

Kak Wan macam bengang dengan soalan aku. “Tak kisah la dia jadi apa. Yang pentingnya masa stage ulat, dia makhluk perosak.”

Aku ulang suara. “Ya faham. Tapi bila besar mesti jadi sesuatu kan? Jadi apa?”

“Rama-rama,” Kak Pah membantu.

Kak Wan explain lagi seperti aku budak lepasan SPM. “Kak Nor tengah buat research. Dia cuba introduce BT gene dalam pokok jati. BT gene ni nanti akan musnahkan system penghadaman ulat dan lama kelamaan ulat tu akan mati. Jadi tak ada la lagi gangguan pada pokok jati.”

RAnya yang memang lepasan SPM nampak sangat kagum.

Aku sengaja menongkah arus. “Kalau kita guna BT gene, tak pupus ke ulat tu?”

Dengan penuh yakin kak Wan menjawab, “Ulat tu tak berguna pun. Siapa suruh makan daun jati?”

Tak berguna?

Kucing advokasi dalam hati aku menyinga, buat aku rasa panas tiba-tiba. Aku tak suka emosi yang melampau, tapi serius aku katakan: aku cukup benci dengan orang yang kurang berfikir tentang hak orang lain, atau lebih jelasnya di sini, hak makhluk lain.

Dan untuk seorang saintis institut penyelidikan berpangkat PhD mengutarakan pendapat seperti budak dua tahun adalah sesuatu yang tak dapat aku terima. Siapa suruh makan!? For heaven’s sakes, come on!

Kak Wan mungkin merasakan perubahan suhu bilik, lalu dengan nada keamanan dia berkata, “Ala, kalau sesuatu tu mendatangkan lebih keburukan daripada kebaikan..”

Inilah dia masalah kebanyakan saintis Malaysia zaman ini.

Bila sudah pelajari sesuatu, kita rasakan diri sudah betul, dan ilmu yang kita dapat, itulah yang terbaik. Betulkah? Sebagai seorang biotechnologist juga self-proclaimed pencinta alam, aku banyak belajar betapa kita ni hidup dalam satu jaringan yang imbangannya bagai telur di hujung tanduk. Tak perlu tunggu haiwan besar untuk lenyap dari muka bumi. Kehilangan ulat sudah cukup untuk meranapkan semuanya!

Sekarang zaman integrasi; era interdisciplinary education. Sebanyak kita mengetahui tentang punca sesuatu, kita juga harus tahu serba sedikit tentang kesannya. Everything is a cycle of cause and/or effect, and everything comes with its own costs and benefits . In short, everything contributes to a whole and consequently, the loss of even one component will adversely affect the whole.

(Thank God for my mother, a sound environmental economist who has taught me a lot about 'balance' ^^)

Satu konsep yang sangat munasabah, kan? Malangnya, tak ramai antara saintis kita yang mahu berfikir secara munasabah, sebab cara itu takkan mendatangkan untung. Sebaliknya semua sibuk mencari jalan untuk mengeksploitasikan sumber, kerana dari situlah terbitnya wang ringgit.

Yang lebih menyedihkan, perbualan ini juga memberi gambaran jelas betapa sistem institusi pengajian tinggi kita masih belum berupaya melahirkan saintis yang holistic; yang mampu meneliti masalah dan juga jalan penyelesaian dari pelbagai sudut.

Akibatnya? seorang saintis yang sudah punya sarjana doktorat keluaran tempatan masih lagi berfikiran one-sided.. mengambil jalan senang: Get rid of the damned pests!

Kalau macam itu aku pun boleh jadi doktor falsafah: Bunuh saja, bukan berguna pun..

Haish, aku rasa sangat kesal. Aku mahu pertahankan hak ulat-ulat tu; ulat yang akan jadi rama-rama cantik. Hanya sebab pokok jati yang menjadi makanannya sejak azali tiba-tiba sudah menjadi komoditi terhangat bagi manusia, haiwan ini harus berdepan dengan kepupusan. Adil ke tu?

Cuba kalau lembu, kambing atau ayam yang menjadi makanan fevret kita jadi komoditi terhangat makhluk asing, lepas tu diaorang engineer lembu, kambing dan ayam yang boleh menjahanamkan sistem penghadaman manusia, sampai lama kelamaan kita pun pupus. Baru padan muka kita..

Aku selalu kata: put yourself in other people's shoes.. walaupun hakikatnya kasut tu milik ulat bulu yang tak seberapa specialnya. Nak jadi khalifah ni bukan perkara senang. Perkara besar kena jaga, perkara kecil pun kena jaga juga.

Kalau kita nak hidup hanya untuk pertahankan hak kita, dan meminggirkan hak orang/makhluk lain, itu bukanlah khalifah namanya. Itu hanyalah haiwan.

Monday 7 December 2009

Labwork... Argh!!! >_<



Life is less hectic now.
I don't like it.


Cooped up in a sterile, virtual freezer for 9 hours of the day ain't my idea of quality time. I know, I know; I made the bed, I suppose I should lie in it.. I just didn't think it would be this much work, especially considering I didn't sign up to FRIM's Forest Ecology unit just to end up right back where I started.

In that sterile, virtual freezer..

You'd never know there is a large gap in the knowledge that you possess unless you actually go out and see for yourself. That is, if you even realize there is a gap..

I know there is a gap. I'm trying hard to bridge it but I don't know where to start. Right now my life feels like a woven mat. I'm putting the seams together but for the life of me some parts keep unraveling. I weave a bit here and it comes undone there. I fix it there and it goes haywire elsewhere! Argh!!

I think I'm missing a very important link somehow. Like a glue that will keep it all together. Or a knotting technique, as the analogy might prefer.

But I also know this 'knotting technique' is difficult to learn, and hard to come by. I'm tempted at this point to just leave the messy edge and concentrate in the middle where everything looks simple and orderly.

Ceh, I'm not stupid. I know the edge is the problem. That's what needs solving. But without a lot of input I'm a little scared to try. What if things go wrong?

Or worse, what if I find I'm just not cut out for this?

Thursday 3 December 2009

The first

"What.. are you doing here?" I asked, exhausted yet so aware of his presence.

"Nothing," he replied nonchalantly, not moving an inch from his spot on my bed, eyes fixated on some afternoon game show playing on the TV on my bedroom dresser. I was extremely glad that my place had been tidied just the day before. If not, he'd have been wading piles and piles of dirty laundry just to get to my room.

He chuckled at random, eyes still on the screen but body slowly reclining onto the warm comforter. I leaned heavily against the door jamb, partly out of weariness and partly to prevent myself from stepping any further into the room. I was suddenly fearful of broaching personal space; his or mine, I wasn't entirely sure.

My discomfort seemed lost on him, and from the look of things I wagered he was actually clueless of it. But he wasn't to be blamed. I had such relationships with men after all. I was always casual, relaxed, accepting. I was the girl they couldn't possibly fall for, but one they could brotherly love for all eternity.

For a second his gaze strayed to me, a faint questioning look playing across those beautiful twin orbs. He wasn't used to this shy, reserved version of his good friend. Under normal circumstances, his current state of unwind would not have deterred me from coming close to him.

But what a shame. I'd developed a sudden attraction to the boy now lazing so comfortably on my bed.

And oh how I fought tooth and nail with that familiar but suddenly overwhelming urge to join him..